Les joints axiaux métalliques, également appelés « Gamma Seals », sont des éléments d’étanchéité conçus pour protéger les roulements, les bagues d’étanchéité radiales et les ensembles rotatifs contre l’entrée de contaminants extérieurs. Composés d’une bague métallique et d’une lèvre d’étanchéité élastomère, ils agissent axialement sur une surface fixe et créent une barrière efficace contre la poussière, les salissures, l’eau, l’humidité, les projections et les particules abrasives.
Grâce à leur conception robuste, ces joints contribuent non seulement à l’étanchéité du système, mais protègent également l’élément d’étanchéité contre les dommages mécaniques et créent, par la rotation, un effet déflecteur qui éloigne les contaminants de la zone de contact. Ils sont donc largement utilisés dans les moteurs électriques, les réducteurs, les pompes, les transmissions, les machines agricoles, les équipements industriels, les véhicules lourds et de nombreuses applications où la fiabilité du roulement est critique.
Ce type de joint peut être considéré comme l’évolution métallique des v-rings / v-seals traditionnels, ou anneaux d’étanchéité axiaux élastomères, en apportant une meilleure protection mécanique de la lèvre d’étanchéité et une excellente tenue face aux environnements sévères. Au-delà de l’étanchéité, sa conception tournante génère un effet déflecteur qui aide à évacuer liquides et contaminants loin de la zone de contact.
Les joints axiaux RE et RE1 peuvent être fabriqués dans différents composés élastomères afin de s’adapter aux conditions propres à chaque application. Le matériau le plus courant est le NBR (caoutchouc nitrile), largement utilisé pour son excellent comportement face aux huiles et graisses minérales, sa bonne résistance à la déchirure et son excellent rapport performances-coût. Pour les applications soumises à des températures élevées ou à des produits chimiques plus agressifs, ils sont également disponibles en FKM (Viton®), ainsi que dans d’autres élastomères spéciaux sur consultation.
L’armature métallique est habituellement fabriquée en acier protégé contre la corrosion, mais des versions en acier inoxydable peuvent également être fournies pour les environnements particulièrement humides, corrosifs ou exposés à des agents chimiques. La bonne combinaison entre élastomère et matériau métallique permet d’optimiser la durabilité et les performances du joint, même dans les conditions de service les plus exigeantes.
